除闻名中外的湘菜外,衡阳南岳素菜也是当地的一大特色。祝圣寺、朱陵宫和福严寺,有南岳最有名的素菜,价格一桌300元至2000元不等。此外,近年来南岳的“农家乐”也深受游人喜爱。
作为佛教名山的南岳,菜肴自然以素食为主。南岳素食始于东晋,千余年来,技艺日臻精巧,已由一般素食发展到高级斋宴,各大寺庙、饭馆均擅长制作。
南岳斋宴是用各种素菜仿制与荤菜同名的酒席,主要原料是本地所产的山珍和四时瓜果蔬菜,如湘莲、菌类、竹笋、红白萝卜等。菜肴主要以菜油、麻油、花生油烹调,葱、蒜、姜、辣椒佐之,味道酸、甜、辣、脆俱备。斋宴通常有一品香、二度梅、三鲜汤、四季青、五灯会、六子连、七层楼、八大碗、九如意、十样景。